A pesar
de que el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es
un trastorno de etiología múltiple, donde la presencia de
diversos factores es fundamental para determinar los patrones y subtipos
del trastorno, desde hace muchos años existen evidencias médicas y científicas
acerca de que el TDAH es una condición disfuncional neurobiológica, donde
la existencia de patrones disfuncionales neuroquímicos y neuroanatómicos en
ciertas áreas cerebrales como son las zonas prefrontales y orbito-frontales,
están especialmente dañadas y que presenta una disfunción neurofisiológica
significativa, que gracias al desarrollo de técnicas específicas y
computerizadas en el área de la neuroimagen y la neurofisiología, a día de hoy
es posible recoger.
Estas
disfunciones neurofisiológicas, se aprecian a nivel de las ondas eléctricas
cerebrales, es decir, las ondas que recogen las oscilaciones en la actividad
eléctrica del cerebro cuando estamos realizando una actividad (una tarea,
dormir, pensar, etc.).
Estas ondas son detectadas en el
cerebro humano a través de un electroencefalograma (aparato que recoge la
actividad eléctrica cerebral mediante sensores sobre el cuero cabelludo
llamados electrodos). Éstas se diferencian entre sí en función de la intensidad
y frecuencia:
- Las ondas alfa se
originan sobre todo en el lóbulo occipital (la parte posterior del
cerebro) durante periodos de relajación, tranquilidad y bienestar.
- Las ondas beta están
relacionadas con un estado de alerta y atención consciente. Se registran
cuando la persona se encuentra despierta y en plena actividad mental.
- Las ondas delta normalmente
están asociadas con etapas de sueño profundo y meditación o trance.
- Las ondas theta están
relacionadas con un estado de vigilia. Las características de este estado
son: memoria plástica, armonía, motivación, fantasía, imaginación e
inspiración creativa.
En el caso de los niños/as con TDAH sus
patrones normales de actividad eléctrica cerebral se caracterizan por un incremento
de las ondas cerebrales theta y una disminución de las ondasalfa y beta.
Es decir, estos niños/as presentan un incremento de la actividad o de la
excitación, y en cambio, muestran una disminución del estado de relajación, de
reposo y de la atención consciente, lo que se traduce a nivel comportamental en inatención,
hiperactividad y distractibilidad.
En el caso del TDAH, una gran parte de
los estudios se centran el patrón de las ondas theta ybeta,
y más concretamente en el ratio (o proporción) theta/beta, debido a
que un ratio de ondas theta/beta excesivamente elevado se
asocia con problemas atencionales, de concentración e incluso de control de
impulsos.
¿En qué
consiste el neurofeedbak?
El neurofeedback, también llamado
retroalimentación electroencefalografía, es un tratamiento neurocomportamental
destinado a la adquisición de autocontrol sobre determinados patrones de
actividad cerebral y la aplicación de estas habilidades en las actividades de
la vida diaria.
Los dos tipos de intervención que
se llevan a cabo con neurofeedback en niños con TDAH son: el entrenamiento con
potenciales corticales lentos (SCPs) y el entrenamiento con ondas theta/beta.
Las sesiones de neurofeedback son
monitorizadas por un terapeuta quien le coloca uno o más electrodos en el cuero
cabelludo y en los lóbulos de las orejas al niño/a. Los electrodos funcionan
simplemente como sensores que recogen la información sobre la actividad
eléctrica de su cerebro que es recogida automáticamentepor un programa
informático pudiendo de esta manera analizar su patrón de ondas cerebrales en
tiempo real.
Esta técnica es completamente
inofensiva y nada invasiva y el formato se parece mucho al de un videojuego en
el que se pueden obtenerpuntos usando el cerebro. El niño/a juega sólo con
su cerebro (sin usar el teclado o un joystick). Cada vez que su patrón de ondas
cerebrales se acerca al patrón objetivo, se anota la marca. A lo largo de toda
la prueba se le informa al niño/a de cómo van siendo sus resultados y su
rendimiento en la actividad, para que pueda modificar la actividad de su
cerebro en función del objetivo/recompensa.
El neurofeedback, al ser un aprendizaje
gradual, requiere de varias sesiones dependiendo del niño/a, del progreso y de
los resultados. En muchos casos, alrededor de 10 sesiones suele ser suficiente.
La eficacia de esta técnica depende
también de la propia motivación del sujeto para completar y continuar con el
entrenamiento. En el caso de los niños con TDAH,
esto no supone un problema, pues la prueba les resulta altamente motivante y
atractiva.
En las primeras etapas del
entrenamiento (fase inicial) se recomienda hacer entre 2-3 sesiones por semana. A medida
que avanza el entrenamiento se van reduciendo el número de sesiones hasta una
sesión por semana.
El objetivo y el fin terapéutico de
este tratamiento para el TDAH se
basa en el Condicionamiento Operante, esto es, al darle información al
niño/a acerca de cómo funciona su cerebro (si lo está haciendo bien o debe de
modificar su patrón hacia una dirección determinada) permite al niño/a que
recibe estas instrucciones en el mismo momento en el que está realizando la
tarea, atender a los errores y entrenar las funciones sobre las que normalmente
no tienen un control consciente, como son: la dirección del foco de la
atención, la planificación, la consecución de metas en función de reforzadores
y objetivos, el autocontrol y la
autorregulación de los niveles de atención y concentración, así
como inhibir los estímulos distractores.
Se considera que los beneficios a largo
plazo del entrenamiento con neurofeedback para el TDAH puedan ser:
- Un aumento en
el ritmo de aprendizaje.
- Una mejora en
la memoria de trabajo.
- Un aumento en
la capacidad de concentración.
- Una mejora en
la gestión del estrés y superar el miedo al fracaso.
- Una mejora la
velocidad de procesamiento.
- Mejores
resultados en deportes o actividades artísticas y visioespaciales.
- Un aumento de
la motivación y
el interés en la tarea.
- Un aumento de
la plasticidad neuronal.
- Mejora global
de todas de las funciones.
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